整形外科と形成外科、同じような名前で、漢字も似たような字が使われていて、どう違うのかわからないという方が多くいらっしゃいます。整形外科というのは、一部美容整形を指すと考えている人もあるぐらい、形を整えるというイメージで理解している方が多いかも知れません。
骨や筋肉が何らかの損傷を受けて本来の機能を失っている場合、落ちてしまったその機能を改善させるように治療していくのが整形外科だと言えるでしょう。骨や筋肉が加齢や疲労、病気で機能不全に陥っているのを復活させるのが、主な目的です。
形成外科というのは、機能が十分かどうかということより、外見的に損傷がひどくて人目に触れたくないという、患者さんの気持ちを察する方に重きを置いています。たとえば、やけど、怪我、傷跡、あざなどを、何とか目立たないように、できれば消してしまうという方向で治療していきます。
生まれつき異常がある場合は、整形外科、形成外科ともに治療します。